Aparentemente, Jamaica y Austria no tienen mucho en común; para aquellos que no los conocen, son dos países ubicados en continentes distintos y en los que se hablan idiomas diferentes. No obstante, tienen algo en común. Algo relevante. Ambos países han jugado un papel transcendental en la trayectoria profesional de la Sra. Lawrence. Phillipa Lawrence es una de las profesionales de protocolo más exitosas en la actualidad. Ha ocupado puestos importantes en protocolo, tanto en misiones diplomáticas (fue Secretaria Primera de la Embajada de Jamaica en Washington) como en organizaciones. Es una fiel defensora de las iniciativas que apoyan a la mujer y trabaja en estrecha colaboración con la ISPD Protocol & Diplomacy Academic Institute. Su impresionante trayectoria profesional habla por sí solo. Es un buen ejemplo de “si hay voluntad, hay manera” que reza el refrán.
¿Cuándo decidió iniciar su carrera en protocolo?
Desde que era pequeña, siempre me ha interesado la etiqueta y el protocolo que me inculcaron mis padres. Mostré mucho interés hacia las relaciones internacionales y la diplomacia, por lo que me decidí formarme en la universidad. Al convertirme en diplomática y entrar en los Servicios Exteriores de Jamaica, adquirir experiencia en la División de Protocolo Consular, trabajar en ceremonias y visitas de alto nivel, y poder desempeñar funciones de protocolo, me llenaron de gran satisfacción. Asimismo, estas experiencias me demostraron el gran papel que tiene el protocolo en promover las relaciones internacionales de manera pacífica y constructiva. En ese momento fue cuando me prometí que, si alguna vez dejase la política exterior, seguiría con el protocolo y la etiqueta en la diplomacia.
¿Cómo llegó a Viena, tan lejos de su país natal, Jamaica?
Para mí, vivir en muchos países y así poder conocer la cultura, las costumbres y las diferentes maneras de vivir, siempre fue un objetivo importante. Empecé a viajar por trabajo cuando entré en los Servicios Exteriores, y como “Junior Officer” me enviaron a Australia para formarme en diplomacia. Después de varios años en los Servicios, fui nombrada Primer Secretaria de la Embajada de Jamaica en los Estados Unidos, en Washington D.C. Al mismo tiempo desempeñé el cargo de Representante Permanente Alterna de Jamaica en la Organización de Estados Americanos también en Washington D.C. Más tarde fui Jefa Adjunto de la Misión en la Embajada de Jamaica en México. Posteriormente fui nombrada Directora Adjunto de Programas de Política Exterior en la Secretaría de la Comunidad del Caribe (“CARICOM” en inglés) en Georgetown, Guyana. Fui promocionada para trabajar como Oficial de Protocolo en el Gabinete del Secretario General de CARICOM, donde se me asignó la tarea de llevar a cabo todas las actividades protocolarias y ceremoniales del Secretario General, así como la elaboración de un Manual de Protocolo. En el ejerciendo de este cargo fue cuando un amigo me animó a presentarme a un puesto de trabajo en las Naciones Unidas. Cuando recibí una llamada para hacer una entrevista de trabajo que había solicitado anteriormente, tuve la suerte de que me ofrecieron el puesto de Jefa de Protocolo de la Oficina de las Naciones Unidas en Viena. Me hizo muy feliz el poder mudarme a Viena, a la sede de la diplomacia, del Congreso de Viena de 1815, y de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961-63. Pronto me enamoré de la ciudad, de su cultura, de su gente, de sus costumbres, de su cocina y de su magnífica arquitectura, y de la apasionante historia como sede del Imperio Austro-Húngaro. Ha sido, sin duda, uno de los lugares en el que más he disfrutado y que siempre recordaré con mucho cariño.
La diplomacia es una disciplina donde todavía prevalecen los hombres. ¿Qué experiencias tiene en ese sentido siendo mujer jamaicana, especialmente en Europa y en Jamaica?
A pesar de que en la diplomacia todavía hay más hombres que mujeres, puedo decir como mujer jamaicana que soy, que en el ámbito de la diplomacia podemos encontrar cada vez más mujeres importantes. Por ejemplo, en los Servicios Exteriores de Jamaica el número de embajadoras es igual al de los embajadores, y tenemos una mujer como Ministra de Asuntos Exteriores. En los puestos superiores en las Naciones Unidas se ha logrado alcanzar una paridad del 50% entre hombres y mujeres. Y a nivel mundial, el número de embajadoras también va en incremento. Los hombres en diplomacia se están volviendo más sensibles al tratar con sus compañeras mujeres, desarrollando más respeto y sensibilidad de género. Por mi parte, he sido tratada de igual por parte de mis compañeros hombres, y he disfrutado mucho los encuentros con ellos, beneficiosos y gratificantes para ambas partes.
Mujeres líderes: tema siempre complejo. En el libro titulado “Liderazgo a prueba del mundo” usted destaca a Jamaica como uno de los pocos países donde las mujeres ocupan puestos de liderazgo relevantes. ¿Nos podría hablar más sobre ello, por favor?
Según el Informe de la Organización Internacional del Trabajo (“ITO” en inglés), “Mujeres en los Negocios y en la Dirección”, ‘El Caribe es líder mundial en la proporción de mujeres en puestos directivos, donde 8 de los 11 países informan que el 40% o más del total de directores son mujeres, además, de que Jamaica presenta la mayor proporción de mujeres directivas en el mundo, un 59%. Por lo que, de hecho, es más probable que haya una mujer directiva en Jamaica que en cualquier otro país del mundo. Me gustaría aplaudir a las mujeres de Jamaica y a Jamaica por el notable logro alcanzado al ser reconocido como el país con más mujeres directivas del mundo. Jamaica se ha superado a sí mismo en muchos campos alcanzando numerosos récords que podrían ser imitados en el mundo. 2015 empezó destacando con un hito histórico y sin precedentes, y es que en nuestro país donde, según la Organización Internacional del Trabajo (“ITO” en inglés), casi el 60% del poder directivo de nuestra nación-isla es mujer, el nivel más alto en cualquier parte del mundo. Jamaica se ha posicionado como el paradigma del empoderamiento de la mujer y la igualdad de género, y ha dado un claro ejemplo de lo que las mujeres pueden lograr. Es un logro excepcional que hay que celebrar. Habla de la excelencia, la fuerza y la tenacidad de nuestras mujeres jamaicanas y de un país que ha logrado la paridad de género cuando en que muchos países todavía luchan por conseguirlo. Somos un ejemplo para que el mundo nos imite, y estamos a la vanguardia de la causa internacional de mujeres líderes rompiendo todas las barreras. La historia está repleta de numerosos ejemplos de mujeres jamaicanas que han logrado un gran éxito en sus campos de actividad. Saludamos y aplaudimos a la mujer jamaicana por lo que ha conseguido y seguirá haciéndolo. ¡Soy una mujer jamaicana orgullosa!
Echando la vista atrás en su trayectoria profesional, ¿de qué se siente más orgullosa?
Echando la vista atrás en mi trayectoria profesional, me siento muy orgullosa de todo lo realizado en protocolo y ceremonial, de todo lo que organicé, implementé y coordiné, especialmente durante mi estancia en Viena. Entre ellos, la coordinación de las visitas de los Secretarios Generales de las Naciones Unidas, los Excmo. Sres. Kofi Annan y Ban Ki-moon. Asimismo, me siento muy orgullosa de las visitas de alto nivel de SE Heinz Fischer, expresidente de Austria, SE el Sr. Wolfgang Schussel, el excanciller de Austria, SE el Sr. Lech Walesa, expresidente de Polonia, SE el Sr. Hamid Karzai, el expresidente de Afganistán y la visita de SS.MM. los Reyes de Suecia. Tuve la oportunidad de conocer a muchos otros miembros de las Familias Reales, como los de Tailandia y Arabia Saudí, Jefes de Estado y de Gobierno de todo el mundo, así como Ministros de Asuntos Exteriores, y otros dignatarios de alto nivel. Cada uno fue muy especial para mí. Me gustaría resaltar también la ceremonia de inauguración del edificio que recibió el nombre de Kofi Annan en el Centro Internacional de Viena. Edificio que alberga las agencias de la ONU ubicadas en Austria. Lo que resulta muy importante en la organización de los actos, sin duda, es el trabajo en equipo, el apoyo de los compañeros entre sí, todas las relaciones y amistades que nacen durante el trabajo, pues sin duda sin ello no se habría conseguido el éxito. Siempre agradeceré todo el apoyo recibido.
Con una trayectoria profesional tan extraordinaria, ¿cuáles son planes para el futuro?
Habiendo tenido una trayectoria profesional en política exterior y en diplomacia, especialmente de protocolo y etiqueta en la diplomacia, soy consciente de la importancia que tiene que los directivos de servicios exteriores y los funcionarios públicos internacionales obtengan una formación en protocolo, ya que conforman el núcleo de la diplomacia. Es por ello por lo que considero importante contribuir al desarrollo de las habilidades en protocolo, para así promover la diplomacia y la etiqueta a nivel internacional. A través de mi docencia en el Instituto de las Naciones Unidas para la Formación y la Investigación (“UNITAR” en inglés) y la ISPD Protocol & Diplomacy Academic Institute), he dado conferencias y he orientado a profesionales, que se dedican a asuntos internacionales y a la carrera diplomática, de más de 50 países del mundo sobre los básicos del protocolo. He formado a profesionales en Europa, Medio Oriente, África, América Latina y el Caribe y Asia, y espero seguir trabajando en esta área para llegar a tener una importante influencia en las próximas generaciones en este campo.
Además, hay nuevos problemas en la actualidad que están afectando la forma en que se trabaja en protocolo. A medida que resolvemos los problemas emergentes, como el Covid-19, debemos transformar nuestra manera de hacer protocolo y continuar fomentando las interacciones diplomáticas auténticas e importantes. Me gustaría mucho compartir mis experiencias adquiridas y aprendidas a lo largo de mi trayectoria profesional a través de publicaciones sobre protocolo que detallan las prácticas y procedimientos ceremoniales, de protocolo y de etiqueta.
¿Qué consejo le gustaría dar a las chicas jóvenes que desean realizar su trayectoria profesional en protocolo y en diplomacia?
Mi consejo para las jóvenes que desean hacer su trayectoria profesional en protocolo y en diplomacia, es que desarrollen habilidades en política exterior, ciencias políticas y en la diplomacia, realizando diferentes cursos en esta materia. De hecho, actualmente hay numerosos cursos en protocolo diplomático. Le aconsejo también que lean muchos libros sobre etiqueta en la diplomacia que sean de fácil acceso para ellas, y que busquen desarrollar su trayectoria profesional en la arena internacional poniendo en práctica todas sus habilidades.
También es muy importante que aprendan al menos dos idiomas extranjeros, pues les permitirá acceder con más facilidad al mundo de los asuntos exteriores y les abrirá las puertas a nuevos y dinámicos proyectos, donde podrán poner en práctica todo lo leído y aprendido. Además, hoy en día existen muchas posibilidades para realizar prácticas en organizaciones internacionales. Es una buena manera de comenzar a perfilar qué aspectos en la diplomacia, el protocolo y los asuntos exteriores son los que más encajan con sus habilidades. Deben centrarse en sus objetivos y ser firmes en su determinación de perseguir una trayectoria profesional en protocolo y diplomacia.
